PDF/A形式とは？（アーカイブ用標準規格を解説）
短い答え
PDF/Aは、長期アーカイブのために作られた厳格なPDF形式です——数十年後も同じように開けて、見た目も印刷も変わらないことを保証します。そのために、劣化しやすいものを一切禁じています：外部フォント、JavaScript、暗号化、音声や動画などです。長く残さなければならない書類を保存するなら、PDF/Aがその形式です。
PDF/Aが存在する理由
通常のPDFは柔軟です——フォントを参照でき、マルチメディアを埋め込め、コードを実行することさえできます。その柔軟性こそがアーカイブにとっては問題です。2005年のフォントに依存したPDFは、そのフォントが消えた2040年には正しく表示されないかもしれません。PDF/Aはルールでこれを解決します：すべて埋め込む（フォント、カラープロファイル）こと、外部要素や実行可能なものは一切禁止すること。結果として、何にも依存しない自己完結型のファイルになります。
PDF/Aがあなたの書類にとって意味すること
- アーカイブや図書館 — 定番の用途です。組織で数十年単位の書類保存をするなら、PDF/Aが標準です。
- 法務・行政 — 安定していて改ざんが検出しやすいため、多くの裁判所や機関が提出書類にPDF/Aを要求します。
- そのまま保存しなければならないもの — 請求書の保管、古い契約書、永久記録など。
ただ誰かに書類を送るだけなら、通常のPDFで十分です——PDF/Aの制約（フォーム不可、JavaScript不可、フォントの制限）は邪魔になるだけでしょう。
正直なところ
多くの人が苦労して学ぶ3つのこと：
- 変換は簡単ですが、うるさいです。 ツールはPDFをPDF/Aに変換できますが、準拠していないものが入っているとバリデーションに失敗します——埋め込まれていないフォント、フォームフィールド、暗号化されたコンテンツなど。変換ツールが教えてくれるので、直して再試行すればOKです。
- PDF/Aとアクセシビリティは別物です。 よく混同されます。PDF/Aは長期保存のため、アクセシビリティはスクリーンリーダーのためのもの。PDF/AでありながらアクセシブルでないPDFもあれば、その逆もあります——ただし公共部門では両方が必要なことが多いです。
- デフォルトではありません。 アーカイブや提出先で要求されていない限り、変換する必要はありません。今あるPDFで十分です。