PDFリーダーとは？そもそも必要？
短い答え
PDFリーダーとは、PDFファイルを開くためのプログラムのことです。そして誰も教えてくれない事実：ほとんどの場合、もう持っています。Chrome、Edge、Safari、FirefoxはどれもPDFをそのまま開けます。専用リーダーを入れる価値があるのは、ハイライトや署名、フォーム入力といった追加機能が必要なときだけです。
PDFリーダーが実際にやっていること
PDFを表示し、操作できるようにするのが仕事です。シンプルなリーダーはページを表示するだけ。良いリーダーなら注釈、フォーム入力、文書への署名もできます。違いはそれだけです。どのリーダーもファイル自体を良くするわけではありません。PDFはどこで開いても同じ見た目になる——それがこの形式のポイントです。
専用のPDFリーダーは本当に必要？
- 読むだけ？ 不要です。ブラウザで十分です。
- 注釈、ハイライト、署名？ 場合によります。Macなら標準搭載のプレビューが全部無料でできます。Windowsなら追加のソフトが必要です。
- フォーム入力？ Adobe Acrobat Readerのような専用リーダーが最も確実です。オンラインのフォームによっては、明示的に指定されることもあります。
正直なところ、多くの人はPDFリーダーを一度インストールして、なぜ入れたのか忘れています。まずはブラウザやOSに何が付いているか確認しましょう。PDFは形式であってプログラムではありません。開くこと自体はどこでもほぼ無料です。
入れるなら：正直な警告
注意点が2つ。まず、PDFリーダーはPDFエディターではないということ。リーダーは表示と注釈ができても、ファイル内のテキストを書き換えることはできません。それは別のカテゴリのソフトウェアです（PDFの編集方法を参照）。
次に、インストーラーに注意。Adobe Acrobat Readerのような大手は信頼できますが、無料のPDFリーダー配布サイトにはツールバーやブラウザハイジャッカーが同梱されていることがあります。実績のあるソフトか、OS標準の機能にしておけば間違いありません。